Использование переключателей ответвлений без возбуждения позволяет точно установить уровень рабочего напряжения энергосистемы при вводе трансформатора в эксплуатацию. После установки положения ответвления соответствующее значение настройки напряжения останется неизменным во время работы трансформатора. Простейшая конструкция отвода регулирования напряжения без возбуждения заключается в том, чтобы вывести вывод отвода трансформатора в положение немного ниже уровня масла в трансформаторе и вручную изменить напряжение отвода с помощью болтовых соединений или заглушек, установленных на клеммной колодке. Недостаток этой конструкции заключается в том, что при переключении ответвлений необходимо снимать крышку трансформаторной коробки или крышку смотрового отверстия. Однако это простой, надежный и экономичный-переключатель ответвлений. При проектировании конструкции переключателя ответвлений важно принять меры защиты соединительного устройства, чтобы исключить риск попадания незакрепленных гаек, шайб и других крепежных деталей в топливный бак в процессе переключения ответвлений. В этом случае необходимо принять меры по экранированию электрического поля как на электрических разъемах, так и на клеммах, не подключенных к ответвительным проводам.
Конструкция большинства переключателей отводов без возбуждения аналогична конструкции селекторного переключателя на устройствах РПН, и используемые компоненты также аналогичны. Однако, если операция переключения ответвлений не выполняется, электрический контакт выбранных контактов может иногда сталкиваться с проблемами, и эта проблема становится особенно заметной в условиях сильного тока. Типичным примером являются трансформаторы, используемые в энергоблоках. Этот тип трансформатора обычно вводится в эксплуатацию только тогда, когда генераторная установка работает, а нагрузка в это время очень стабильна и близка к номинальной, поэтому нет необходимости в переключателе ответвлений нагрузки (оборудование переключателя ответвлений нагрузки снижает надежность трансформатора). Однако устройства переключения ответвлений без возбуждения могут использоваться для регулировки напряжения вспомогательного электрооборудования электростанции во время опытной эксплуатации. Для трансформаторов такой мощности ток высокого напряжения может достигать 1300А. Для обеспечения безотказной работы требуется, чтобы контактное сопротивление частей электрического соединения было очень низким.
Если контактное сопротивление недостаточно низкое, на поверхности нагрева электрического соединения образуется растрескавшийся углерод, что еще больше увеличит контактное сопротивление. Более того, более высокое контактное сопротивление может также вызвать искрение на контактной поверхности, что приведет к образованию большего количества углерода на поверхности. Наконец, когда проблема становится в определенной степени серьезной, это приведет к отключению трансформатора из-за поверхности действия релейной защиты и прекращению работы соответствующего генератора. Во избежание образования нагара на сильноточных переключателях ответвлений без возбуждения необходимо поддерживать достаточное контактное давление между контактами переключателя, а во время планового технического обслуживания на электростанции (когда трансформатор не работает) переключатели ответвлений без возбуждения должны работать один раз в цикле или поверхность контакта ответвления должна быть очищена один раз в год перед подключением к требуемому положению ответвителя.
Разумеется, такой проблемы нет на распределительных и промышленных трансформаторах напряжением 11кВ/0,433кВ, 1МВ·А или 2МВ·А и ниже. Ток высокого напряжения этих трансформаторов ниже 100А. При расположении механизма РПН ниже уровня масла такая величина тока не предъявляет высоких требований к работоспособности контактов переключателя. Поэтому на этих трансформаторах можно установить простые переключатели ответвлений без возбуждения, чтобы облегчить переключение ответвлений во время работы трансформатора и поддерживать оптимальный коэффициент трансформации трансформатора. Однако если установлено простое устройство РПН без возбуждения, необходимо включать его при каждом техническом обслуживании трансформатора, что особенно важно для трансформаторов, работающих при полной или близкой к ней нагрузке и при высоких температурах масла.
